They hit you with when they play…”

Zanger en harpist Riccardo Grosso vormde een Zuiders Italiaans roots/rock en blues project, met uitgesproken Latino, Tex-Mex en New Orleans-invloeden, de Riccardo Grosso Blues Band. Stefano Pagotto (gitaar), Massimo Fantineli (bas) & Marco Manassero (drums) waren er als eersten bij. Riccardo Grosso verbleef van 2008 tot 2010 in New Orleans, waar hij met “Jumpin’” Johnny Sansone optrad. Sansone is een Amerikaan die al vanaf 1990 in NO woont en waar hij als mondharmonicaspeler, accordeonist, gitarist en pianist in de lokale blues scene optreedt met zijn toerband, The Blues Party. De vader van Johnny was een professionele saxofonist, die in verschillende jazzbands in de club scène van Newark (een stand in New Jersey) speelde.

In 2008 reisde Riccardo door naar Californië, waar zijn vriend en grote voorbeeld Charlie Musselwhite toen woonde. Samen traden ze dat jaar op -Riccardo als enige uitgenodigde Italiaan!- tijdens de SPAH Convention (Society for the Preservation and Advancement of the Harmonica) in St. Louis. In 2010 trad Riccardo (samen met Adam Gussow, Andy J. Forest…) in New Orleans op tijdens de “Annual Jumpin’ Johnny’s Big Blues Harmonica Show”.

’The Road and the Room’ is all about this: “tunes I’m playing on the road with the band, taken in my room and produced there. Without thinking what others’ would do, only to be true to you…”

RG’s laatste wapenfeiten: eind 2014 nam de RG Band ‘21.12 - Live @ Teatro Del Pane’ op in Treviso, het nieuwe studio album van de Riccardo Grosso Blues Band ‘The Road and the Room’ verscheen eind 2021. Het is een zelfproductie van de frontman, die zes nummers uit enkele concerten van net voor de lockdown koos en er twee studio-opnames aan toevoegde. Hij werd live gebackt door gitarist Flavio Paludetti, bassist Alessandro Marinoni & drummer Federico Paternello. Voor de afsluitende studio track was hij in het gezelschap van Paludetti (gitaar, bas) en Christan Cecchetto op drums.

Alle acht nummers op ‘The Road and the Room’ maken deel uit van de geschiedenis van de blues. Het eerste nummer, “Double Trouble” van Otis Rush is een rustig blues nummer, direct op de hielen gezeten door Chuck Berry's “Nadine”, voor de liefhebbers van “echte” R’n’R onder ons. De weg leidt dan verder naar Charlie Musselwhite en zijn “Feel it in Your Heart” waarbij je door de samba ritmes blij wordt. Op een prima versie van “She’s Tough” van Jerry Mc Cain neemt de duivel het over, om daarna te genieten van een hedendaagse versie van Willie Dixon’s gekende,“Mellow Down Easy”, die Riccardo toelaat om met zijn harmonica te praten. Het laatste live-nummer “Shake Your Hips” is er een van James Moore. Heel meeslepend is RG’s versie, dat je met wegstervende ritmes en denkend aan wat er de Stones ervan brouwden, moe achterlaat. De twee overblijvende tracks zijn de studio nummers. “Fattening Frogs for Snakes” van Sonny Boy Williamson II werd in 1957 uitgebracht. Het is een solo opname van Grosso, die met percussie, zang en harp er een eersterangs werk van maakt. De afsluiter “Till the Money Runs Out” is een hommage aan Tom Waits. Riccardo’s keuzes zijn moedig en de interpretaties vaak indrukwekkend.

“'The Road and the Room' by the RG Blues Band is already the next milestone in the history of this top Italian bluesband…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Double Trouble [Otis Rush] – 02. Nadine [Chuck Berry] – 03. Feel it in Your Heart [Charlie Musselwhite] – 04. She's Tough [Jerry Mc Cain] – 05. Mellow Down Easy [Willie Dixon] – 06. Shake Your Hips [James Moore] – 07. Fattening Frog for Snakes [Sonny Boy Williamson II] – 08. Till the Money Runs Out [Tom Waits] | Music/Lyrics by: as [noted] © 2021 | (tr.1-6: rec. Live 2019 / tr.7: rec. @ The Blues Lounge Studio – It. 2021 / tr.8: rec. In studio - 2020) Mixed & Produced by: R. Grosso | Album credits (1-6): Ricardo Grosso: vocs, harmonica / Flavio Paludetti: guitar / Alessandro Marinoni: bass / Federico Paternello: drums – (8): Flavio Paludetti: guitar, bass / Cristian Cecchetto: drums

Discography RICCARDO GROSSO BLUES BAND: The Road and the Room [2022] | 21.12 - Live @ Teatro Del Pane (Treviso, Italy) [2015] | Right Now [2014] | Rough Live (EP) [2013] | R G Band (EP) [2006] | Live @ City Hall Café in Napels, w/Paul Jones (bass) & Guido Toffoletti [1986] |